موضوع اصلي مهم ترين داستان در مجموعه كتاب «تپلي و 20 داستان ديگر» به مقاومت فرانسه در برابر اشغالگران آلماني در طول جنگ مي پردازد. در نيمه اول داستان ، راوي پيشينه هر يك از سرنشينان را توضيح مي دهد ، با تأكيد ويژه بر خرده بورژواي دموكرات ، كورنودت ، كه گفته مي شود همه نوع دفاع را براي روئن طراحي كرده است. موضوع اصلي اين است كه در حالي كه سرنشينان صحبت هاي زيادي در مورد مقاومت در برابر مهاجمان مي كنند ، اما در نهايت به جاي ماندن در شهر ، به صورت ناجوانمردانه فرار مي كنند.
بخش اول داستان همچنين نشان مي دهد كه وطن دوستترين مسافر خود بول د سوف است ، شخصيتي محبوب در روئن ، در حالي كه اشراف و بورژوازي ها براي پايان دادن به جنگ و بازگشت به اين كشور خوشحال تر به تصوير كشيده مي شوند. گي دو موپاسان نويسنده اين اثر برخلاف ديگر نويسندگان فرانسوي آن دوره كه شهروندان استاني فرانسه را به بي انگيزگي و بزدل بودن متهم مي كردند ، از شور وطن پرستي ساكنان استان ها ستايش مي كند.