آلبر كامو از طبقه‌اي كارگر برخاست. پدرش در جنگ مرد و مادرش براي تامين خانواده كارهاي خدماتي مي‌كرد. بنابراين او با فقر بزرگ شد. اين تربيت البته از بسياري جهات بسيار خاموشانه بود. مادر كامو كر و تا حد زيادي لال بود. زني بود عامي كه جز چندصد واژه اندك چيز بيشتري نمي‌دانست. مادربزرگش هم كه با آنها زندگي مي‌كرد چنين بود. سكوت در رمان‌ها و فلسفه كامو حضور پررنگي دارد كه بازتابي است از خاموشي دوران كودكي‌اش. اساس كتاب پيش‌رو همين سكوت زندگي اين فيلسوف است در مواجهه با مادري كه خاموشي گزيده بود.