نزديكي‌هاي ساعت ده يك شب تاريك ماه سپتامبر، آندره‌ي، تنها پسر شش ساله دكتر كريلف، پزشك دولتي، از بيماري ديفتري چشم از دنيا فروبست. همين كه همسر دكتر جلو تخت كودك مرده‌اش به زانو افتاد و اولين نشانه‌هاي از خودبي‌خود شدن در او ديده شد، زنگ سرسرا به‌شدت به صدا درآمد.