خودخواهي، مبالغه و به‌بازي‌گرفتن ديگران ويژگي‌هايي كه گرچه مذموم و نكوهيده‌اند، به‌كرات در انسان‌ها يافت مي‌شوند و انسان را به‌سمت رفتارهايي سوق مي‌دهند كه اغلب، ديگران را مي‌آزارد. عشق نيز زماني كه با خودخواهي بياميزد، رنگ و بوي ديگري به خود مي‌گيرد. حال اگر همه اين ويژگي‌ها در اعضاي يك خانواده تجلي يابد، خانواده‌اي شكل مي‌گيرد كه با رفتارهاي عجيب و نامتعارف نه‌تنها يكديگر را آزرده مي‌كنند، بلكه موجب آزار و رنجش ديگران مي‌شوند. نوئل كاورد در اين نمايش‌نامه چنين خانواده‌اي را به تصوير مي‌كشد. خودخواهي، سرگشتگي و نوعي جنون در سطر سطر اين نمايش‌نامه به چشم مي‌خورد.