كاپيتان (سروان) آرسني‌يف در سال‌هاي 1902 تا 1907 از طرف دولت مركز تزار آن زمان روسيه مامور مي‌شود براي كشف و نقشه‌برداري دورترين قسمت سيبري، يعني شبه جزيره كامچاتكا و اوسوري (كه چون گوشواره‌اي از گوش سرزمين پهناور روسيه در بالاي كره شمالي و قسمت كوچكي از چين آويخته) همراه عده‌اي تحت فرمان به آن نواحي عزيمت كند و در طول همين سفرهاست كه با درسو اوزالا، مردي از طايفه گلد، از اقوام بدوي پراكنده در آن ناحيه روبه‌رو مي‌شود و نوعي رابطه مريد و مرادي با او پيدا مي‌كند و درس‌هاي بسياري در زندگي از او مي‌آموزد…