هيچ‌چيز جلودار تمسين رايت نيست. او بايد رتبه‌ الماس را در دربار درخشان به دست آورد: يعني دختري با بالاترين نمره‌ها در آزمون‌ها كه صاحب لباس‌هايي مسحور‌كننده و بهترين فرصت‌ها براي ازدواج با خواستگار سرآمد در دنياي جديد است. تمسين موقع آموزش ديدن همراه بقيه‌ دخترها در دربار درخشان، به شدت سرگرم يادگيري درس‌هايي راجع به آداب معاشرت، تاريخ و موسيقي و همه‌ مهارت‌هايي مي‌شود كه همسر يك فرد رتبه بالا بايد بداند. او وقتي ازدواج كند مي‌تواند زندگي بهتر براي خانواده‌اش فراهم كند، بنابراين اگر بتواند بهترين دختر دربار درخشان شود فداكاري‌اش ارزش اين همه تلاش را خواهد داشت. وقتي دوست‌هايش ادلايد و ميرا را كه در دربار درخشان هم‌اتاقي‌هايش هستند، تهديدي براي موقعيت برترش در آينده مي‌بيند، براي ثابت‌قدم ماندن در مسير موفقيت با آن‌ها قطع رابطه مي‌كند. در سفر دريايي كشتي‌شان از مسير اصلي خارج مي‌شود و تمسين بايد شهامت و اراده‌ راسخش را به اميد رسيدن به موقع به دربار درخشان به كار ببرد تا بتواند ازدواج كند و زندگي مرفهي براي خانواده‌اش فراهم كند.