خانم يودورا ولتي در جكسون مي‌سي‌سي‌پي زاده شد. در دانشگاه ويسكانسين و مدرسه كارشناسي بازرگاني دانشگاه كلمبيا درس خواند و پس از مرگ پدرش در 1931 به مي‌سي‌سي‌پي بازگشت. از 1933 تا 1936 كارمند تبليغات اداره ايالتي سازمان توسعه كار بود. نخستين داستان‌هايش را در نيمه دهه 1930 منتشر كرد كه اغلب به زندگي روستايي جنوب آمريكا در دوران ركود اقتصادي مربوط‌اند. بعد از جنگ جهاني دوم با بورس تحصيلي گوگنهايم به دانشگاه‌هايي در فرانسه، ايتاليا، ايرلند و انگلستان رفت. او بعدها به عضويت فرهنگستان هنر و ادبيات آمريكا برگزيده شد و چندين جايزه ادبي از جمله هشت بار جايزه اوهنري، جايزه پوليتزر، نشان ملي ادبيات، نشان ملي هنر و جايزه مالمود انجمن قلم دريافت كرد.