اگر به شما بگويند يكي از مهم‌ترين دلايل آغاز جنگ جهاني دوم، باورها و انديشه‌هاي غالب در فضاي جريان روشنفكري آن زمان بوده است، تا چه اندازه شگفت‌زده خواهيد شد؟ روشنفكران در طول تاريخ نقش پررنگي در اتفاقات جامعه‌ي بشري ايفا كرده‌‌اند. در بسياري از موارد تصميم‌هايي كه در نقاط عطف تاريخي گرفته شده، تحت ‌تأثير نظرات و باورهاي روشنفكران بوده است. اما آيا اين بدان معني است كه همواره اين تصميم‌ها منجر به بهبود شرايط عموم مردم شده است؟ آيا هميشه مشخصه‌هاي اصلي‌اي كه روشنفكران با آن شناخته مي‌شوند، يعني «بهتر انديشيدن» و «ژرف نگريستن»، باعث شده نسبت به وقايع و پيامدهاي آن‌ها، تحليل و راه‌حل درست‌تري ارائه دهند؟ در اين كتاب توماس سوئل، استاد دانشگاه استنفورد و نظريه‌پرداز اجتماعي و اقتصادي، با لحني هشداردهنده، نگاهي انتقادي و نيز با استناد به رويدادهاي پيشين، نظرات «نخبگان جامعه» را زير ذره‌بين برده و جسورانه به چالش مي‌كشد...