با موفقيت معجزه‌وار اصلاحات ميجي در نيمه دوم قرن نوزدهم، در ژاپن، همه توجهات به سمت اصلاحات اقتصادي و سياسي معطوف شد و كمتر به فرهنگ و نقش آن توجه شد. به همين خاطر سينماي قبل از جنگ هم مغفو ل واقع شد، سينمايي كه مي‌توان شكل‌گيري و توسعه آن را در ژاپن قبل از جنگ معجزه‌اي همچون اصلاحات ميجي دانست، هر چند نه آن زمان در سطح بين‌المللي شهرت يافت و نه اكنون چنان كه شايسته است به آن پرداخته مي‌شود.