محققي ملول از تحقيق و دلزده از فيش‌ها و يادداشت‌ها، ناگهان در كتابخانه ملي پاريس به ردي از متفكري ناشناخته برمي‌خورد كه نام و نشانش از قرن هجدهم به بعد به طرزي سوظن‌انگيز پنهان مانده است. جستجو در اسناد و كتاب‌ها و بازمانده‌ها آن‌قدر پيش مي‌رود كه مرز واقيت و خيال محو مي‌شود و ملال تحقيق دانشگاهي جاي خود را به هيجان تفحص پليسي مي‌دهد.