در يك محله فقرنشين نيويورك در اواسط سال‌هاي 1880 كودكي هفت‌ساله به نام سدريك ارول كه پدرش را به تازگي از دست داده با مادرش كه يك زن آمريكايي است در نهايت فقر وفاقه زندگي مي‌كند. روزي يك وكيل انگليسي پيامي از پدربزرگش لرد دورينكورت كه ثروت بسيار دارد مي‌آورد تا او را به انگلستان ببرد؛ زيرا در نبود هيچ وارثي، اين كودك صاحب عنوان اشرافي لردي و تمام ثروت او خواهد بود. پدربزرگ كه نظر بدي به آمريكايي‌ها دارد، مي‌خواهد او به عنوان يك اشرافي تعليم و تربيت انگليسي ببيند.