آرتور ميلر در سال 1949 با نمايش‌نامه مرگ فروشنده جايزه پوليتزر را از آن خود كرده. نمايش‌نامه فاجعه زندگي مردي است كه به گفته نويسنده بر نيروهاي زندگي نظارت و اختياري ندارد. داستان تاملي بر زندگي انسان‌هايي است كه تنها وقتي مطرح هستند كه سود مي‌رسانند و سپس در خلا رها مي‌شوند. خانه او در حصار ديوارهاي بلند آسمان‌خراش‌ها به زنداني مي‌ماند كه زندگي در آن جريان ندارد. ولي او به رغم از دست دادن تكيه‌گاه مادي زندگي‌اش مي‌كوشد ثابت كند كه وجود دارد و زندگي مي‌كند. او به خاطراتش متوسل مي‌شود و سعي مي‌كند با مرور گذشته به چراهاي زندگي‌اش پي ببرد. ولي بيشتر به رويا فرو مي‌رود و بيهوده به ديگران دل مي‌بندد. تضاد ميان واقعيت و آرزوهاي او بسيار است. تضادها به روشني در صحنه‌هاي مختلف نمايش‌نامه نشان داده مي‌شود.