اتحاد جماهير شوروي 1953. مشت آهنين استالين كاملا بسته و فشرده است. اداره‌ امنيت ملي كه سبعيت‌اش بر هيچ‌كس پوشيده نيست، كشور را اداره مي‌كند. رژيم از مردم خواسته كه باور كنند جرم و جنايتي رخ نمي‌دهد؛ ولي وقتي جنازه پسربچه‌اي در ايستگاه راه‌آهن مسكو كشف مي‌شود، لئو دميدوف، افسر قهرماني كه خود را وقف حكومتش كرده، از شنيدن اينكه خانواده‌ پسر يقين كرده‌اند كه فرزندشان به قتل رسيده، شگفت‌زده مي‌شود. فرماندهان لئو به او ماموريت مي‌دهند كه بايستي باور و ذهنيت خانواده عوض شود، ولي چيزي در درونش مي‌گويد كه حقيقت فراتر از اينهاست... وقتي ترس يك ملت را ساكت مي‌كند، يك نفر بايد حقيقت را بگويد. اين رمان در سال 2008 جايزه يان فلمينگ استيل دگر را از آن خود كرد و نامزد جايزه بوكر و جايزه كاستا شد.