گو بازي استراتژيكي‌ست كه در آن بازيكنان مي‌كوشند سنگ‌هاي سياه يا سفيد حريف را محاصره كنند. اصول بازي ساده اما اجراي آن بس پيچيده است و گوياي حساسيت ژاپني. ياسوناري كاواباتا در اين رمان-وقايع‌نامه مسابقه استاد محترم شكست‌ناپذيري را با بازيكني جوان و مترقي دست‌مايه كرده است تا لحظه‌اي را به تصوير بكشد كه در آن سنت‌هاي صلب امپراتوري ژاپن با هجوم سده بيستم مواجه مي‌شوند.