چطور يك نويسنده يادداشت خودكشي مي‌نويسد؟ اين سوالي نبود كه رمان‌نويس برنده جايزه ويليام استايرن تا پيش از اين به آن انديشيده باشد. استايرن در اين گزارش واقعي از افسردگي‌اش بيماري‌اي را وصف مي‌كند كه او را از نويسنده‌اي موفق به مردي تقليل داد كه تخريب خودش را برنامه‌ريزي مي‌كرد. او زندگي كرد تا اين توصيف گيرا از نزولش به اندوهي ذهني و بعد موفقيت نهايي‌اش در غلبه به اين شرايط بسيار معمول اما كم‌شناخته شده را به ما ارائه دهد.