نيكلاي ايوانف، قهرمان اثر، مردي است سي‌وپنج ساله كه دچار بحران ميانسالي شده و پس از پنج سال زندگي مشترك، ديگر همسرش را دوست ندارد، گرچه آنا، همسر او، فداكاري‌هاي بسياري برايش كرده، اما اكنون كه بيمار است شوهرش حتي نمي‌تواند اندكي به او محبت كند...