اومبرتو اكو، هنرنويس، رمان‌نويس، فيلسوف و مترجم ايتاليايي پس از نگارش كتاب تاريخ زيبايي نوشتاري را نيز به تاريخ زشتي اختصاص داده است كه اصل آن به زبان ايتاليايي است. نسخه پيش رو از ترجمه نه چندان رون و آسان‌فهم انگليسي، به فارسي برگردانده شده است. اكو در اين «كتاب زيبا» كوشيده است در هيات يك نشانه‌شناس، فيلسوف، و مورخ ايده‌ها، مفاهيم گوناگون زشتي را در ادوار مختلف گردآوري كند. هنگام خواندن اين كتاب احساس مي‌كنيد در يك نمايشگاه قدم مي‌زنيد، چون در خلال فصل‌هايي كه يكي پس از ديگري مي‌آيند، گزيده‌هايي دوگانه گنجانده شده‌اند: متون ادبي و شاعرانه، و آثار هنري با نمايشي پرشكوه. وي با سبك‌خيزي قلمش، بزرگ‌ترين دشواري‌ها را با چنان سهولتي ابراز مي‌كند كه فضل و دانش، صورتي دلچسب و ساده به خود مي‌گيرد.