خبرچين بازتاب خاطرات جواني نويسنده و شناخت عميق او از زندگي مبارزان و تهيدستان دابليني است. وقايع داستان در طي نزديك به دوازده ساعت رخ مي‌دهد و نويسنده در اين مدت كوتاه، تمامي رنج‌ها و دشواري‌هاي زندگي «پايين‌شهري‌هاي» دابلين را، در كنار تعقيب و گريزي پرهيجان، لحظه‌به‌لحظه توصيف مي‌كند.