نمايشنامه‌ ريچارد سوم كه در سال 3 - 1592 نوشته شده، از همان آغاز با استقبال فراوان خوانندگان و تماشاگران رو به رو شد، چندان كه آن را در كنار هملت و رومئو و ژوليت در شمار محبوب‌ترين آثار شكسپير جاي داده‌اند. اين نمايش‌نامه داستان برآمدن و فرو افتادن شاهي منفور را باز مي‌گويد. اما شكسپير سيماي اين مرد زشت ‌صورت و زشت‌ سيرت را چنان تصوير كرده كه حضورش بر صحنه، همه‌ شخصيت‌هاي ديگر را به محاق مي‌برد. اين هيولاي بي‌شفقت كه در راه رسيدن به تاج و تخت انگلستان از هيچ دروغ و خدعه و جنايتي رويگردان نيست، با هوشي اهريمني و نگاهي ژرفكاو تا اعماق وجود قربانيانش نفوذ مي‌كند و آز و شهوت اين يك يا عقل سست‌پاي ديگري را آماج خود مي‌گيرد. از اين روست كه جملگي را به آساني مي‌فريبد و سرانجام به نابودي مي‌كشاند. اما فزون‌خواهي و غرور بي‌حدش سرانجام او را نيز قرين رسوايي و تباهي مي‌كند.