اين اثر كلاسيك در حوزه مطالعات فيلم، تحليلي نظام‌مند از فنون رسانه سينما و كاربردهاي بالقوه آن‌ها براي خلق ساختارهاي فرمي در فيلم‌هاي خاص ارائه مي‌دهد. نويسنده درباره راهبردهاي ايجاد روابط زماني و مكاني، روابط تصويري حاصل از تدوين، كاربرد صدا، انواع مختلف موضوعات داستاني و غيرداستاني، و نيز نقش شانس و خشونت در فيلم كلاسيك و معاصر بحث مي‌كند. بررسي دقيق فيلم‌هايي چون زمين ساخته داوژنكو، شب ساخته آنتونيوني، ناگهان بالتازار ساخته برسون، ناناي ساخته رنوار، پيرو خله ساخته گدار، و پرندگان ساخته هيچكاك پشتوانه روش برگزيده نويسنده است.