رمان فلسفي اجتماعي كه در آن جستارهاي گوناگوني مورد بررسي قرار مي‌گيرند. ولتر گريزي به مباحث اقتصادي و نيز علوم طبيعي مي‌زند و نظريه‌هاي واهي و عملكرد سياستگذاران را نقد مي‌كند. سپس به تقبيح شرارت‌هاي غيرميهن‌دوستانه مذهبي‌هاي مذموم و تن‌آسايان مقدس‌نما مي‌پردازد و بردباري و خردورزي را ارج مي‌نهد. رمان حول مرد دهقاني مي‌گردد كه در آغاز، درآمدي چهل سكه‌اي دارد كه ميانگين درآمد فرانسوي‌ها در آن برهه زماني است...