اين اثر حماسه درياست و نبرد انسان با طبيعت سركش، حماسه دلدادگي است و از خودگذشتگي. هوگو خود درباره اثرش مي‌نويسد:«حتي آن‌كه از چنگال دريا رهايي يابد از چنگال زن رهايي نمي‌يابد؛ موضوع كتاب اين است.»