يادداشت‌هاي زيرزميني را نخستين رمان اگزيستانسياليستي معرفي كرده‌اند. شخصيت اصلي رمان، يك ضدقهرمان مدرن و بسيار پرتناقض و دچار معضلات روحي است. داستايوسكي يادداشت‌هاي زيرزميني را در چهل سالگي و پس از گذراندن انواع مصائب و اقسام مشكلات مثل تبعيد، فقر و بيماري نوشت. عنوان داستان انعكاسي است از دنيايي كه شخصيت پوچ‌گراي رمان را به هيچ مي‌گيرد.