داستان آناكارنينا داراي شخصيت اول واحدي نيست. با ديدن نام آناكارنينا اين تصور ايجاد مي‌شود كه اين داستان حتما به كلي درباره اوست، اما در واقع اين‌طور نيست؛ در حالي كه شايد بيش از نيمي از داستان درباره او باشد، بقيه داستان درباره فردي به نام (لوين) مي‌باشد كه البته اين دو شخصيت در داستان رابطه دورادوري با هم دارند. به عبارتي آناكارنينا خواهر دوست لوين مي‌باشد.در طول داستان اين دو شخصيت فقط يك بار و در اواخر داستان با هم روبه‌رو مي‌شوند. پس در حقيقت اين رمان فقط به زندگي آناكارنينا اشاره ندارد و به زندگي و افكار شخصيت‌هاي ديگر داستان نيز پرداخته شده است. آنا نام اين زن مي‌باشد و كارنين نام شوهر او است و او به مناسبت نام شوهرش آناكارنينا ناميده مي‌شود. داستان از اينجا شروع مي‌شود كه زن و شوهري به نام‌هاي استپان آركاديچ و داريا الكساندرونا با هم اختلافي خانوادگي دارند.آناكارنينا خواهر استپان آركاديچ مي‌باشد و از سن پترزبورگ به خانه برادرش كه در مسكو مي‌باشد مي‌آيد و اختلاف زن و شوهر را حل مي‌كند و حضورش در مسكو باعث بوجود آمدن ماجراهاي اصلي داستان مي‌شود... در داستان فضاي اشرافي آن روزگار حاكم است. زماني كه پرنس‌ها و كنت‌ها داراي مقامي والا در جامعه بودند و آداب و رسوم اشرافيت و نجيب‌زادگي بر داستان حاكم است در كل داستان روندي نرم و دلنشين دارد و فضاي خشك داستان جنگ و صلح بر آناكارنينا حاكم نمي‌باشد. اين داستان كه درون مايه‌اي عاشقانه-اجتماعي دارد، بعد از جنگ و صلح بزرگترين اثر اين نويسندهي بزرگ روسي مي‌باشد.