"خاطرات يك گيشا" روايتي از خاطرات زندگي زني گيشا به نام "نيتا سايوري" و ديدگاه و تجربيات او از حرفه گيشاگري در برخورد با مردم و خود زندگي است. اما آنچه "آرتور گلدان"، نويسنده آمريكايي اين كتاب در سير داستان به ما نشان مي‌دهد، چيزي فراتر از فقط يك زندگي‌نامه است. در واقع در طي اين داستان ما با فرهنگ و شيوه زندگي گيشاهاي ژاپني كه در طول زمان گزارش‌ها و شايعات گوناگوني درباره‌شان شنيده‌ايم آشنا مي‌شويم. از نوع زندگي گيشاهاي ژاپني مطلع مي‌شويم كه آداب و رسوم ديرينه خشك انعطاف‌ناپذير، همراه با انضباط شبه‌نظامي حاكم بر زندگي شخصي و اجتماعي‌شان از آنان چهره‌اي مرموز و ناشناخته ساخته است.