زندگي زولي نووتنا با گذر از كوچه پس كوچه‌هاي پوشيده از برگ اسلواكي آغاز مي‌شود. وقتي همراه با پدربزرگش به درياچه آرام و يخ‌زده‌اي مي‌رسد كه اعضاي گارد هلينكا خانواده‌اش را در اعماق آن غرق كرده‌اند. زولي و پدربزرگ فرار مي‌كنند تا به گروه چنگ‌نواز كولي ها بپيوندند و از اينجاست كه داستاني حماسي از آوازخواني، عشق، صميميت و خيانت آغاز مي‌شود. زولي بر اساس داستان زندگي واقعي شاعر كولي، پاپوشا نگاشته شده است و بخشي از وقايع جنگ جهاني دوم، با ظرافت و زيبايي در لابه‌لاي ماجراهاي اين رمان مهيج و خواندني گنجانده شده است. زولي، ماجراي عشق نافرجام و دلتنگي‌ها و رنج‌هاي بي‌شمار شاعره‌اي خوش‌قريحه و توانمند است كه خواننده را با زندگي پر از فراز و نشيب دختران كولي آشنا مي‌سازد.