فقط يك طاعون ساده برگرفته از رخدادي واقعي است كه ممكن بود در 1939 اتحاد شوروي را گرفتار همه‌گيري طاعون كند. هرچند اين همه‌گيري، به قول نويسنده، فقط «طاعوني بود در ميانه طاعون ديگر» كه همان جز وحشت و اختناق سياسي آن سال‌ها بود...