رمان كشتن مرغ مينا از زبان دختري به نام اسكات فينچ روايت مي‌شود كه دختر وكيل سفيدپوستي به نام اتيكاس فينچ است كه دفاع از جوان سياه‌پوستي به نام تام رابينسون را كه به اتهام نارواي تجاوز به يك دختر سفيدپوست در شهر كوچك ميكوم، در آلاباما محاكمه مي‌شود، به عهده مي‌گيرد. مردم اين شهر در رمان، مردمي خودپسند و نژادپرست معرفي شده‌اند. اتيكاس فينچ، وكيلي انسان‌دوست، جسور و شجاع و پدري مهربان و دوست‌داشتني است. او با قدرت و بي‌باكي از عدالت و انسانيت دفاع كرده و در مقابل تعصب، نفرت و خشونت نژادي و رياكاري مردم مي‌ايستد. تم اصلي رمان، معصوميت و قرباني شدن آن در برابر بي‌عدالتي و تعصب‌نژاد است و عنوان آن برگرفته از صحنه‌اي است كه در آن اتيكاس تفنگ بادي‌اي به عنوان هديه كريسمس براي فرزندانش مي‌خرد و از آنها مي‌خواهد كه به خاطر داشته باشند كه هيچ‌گاه به مرغ مينا شليك نكنند، چون كشتن مرغ مينا گناه است.