تاريخ اشكانيان مبهم و تاريك است و فردوسي تنها به آوردن نام پادشاهان اين سلسله بسنده كرده و تنها به روايت داستان اردوان پنجم، آخرين شاه اشكاني، چگونگي برانداخته‌شدن اشكانيان و تاسيس سلسله ساسانيان به‌دست اردشير بابكان پرداخته است. اردشير، كه در دربار اردوان پرورش يافته، مورد خشم شاه قرار مي‌گيرد و سرانجام با كنيز او از دربار مي‌گريزد و سپاهي گرد مي‌آورد به سلطنت سلسله اشكانيان پايان مي‌دهد.