همه كشاورزان فقير در همه كشورها به هم شبيه‌اند. آن‌ها مردماني هستند كه زمين را بارآور مي‌كنند و از مشقت گرسنگي عذاب مي‌كشند. فونتامارا داستان زندگي اين مردمان است. فونتامارا دهكده‌اي است شبيه دهكده‌هاي فراوان ديگر، ولي براي آن‌ها كه در آن پا مي‌گيرند همه دنياست. در اين‌جا همه‌چيز، تولد و مرگ، عشق و نفرت و غرور و نااميدي، به گونه‌اي يكسان ادامه مي‌يابد. در فونتامارا هرگز به ذهن كسي خطور نمي‌كند كه در شيوه زيستن خود تغيير و دگرگوني ممكن است.